Pollicy: Soñando con una internet feminista

Imagen de obras de arte de Pollicy. 
 

La investigación es una herramienta importante que se puede usar para comprometer y empoderar a la gente, pero como es difícil de entender, o no resulta accesible, casi nunca cumple estos cometidos, ya que suele intimidar a la gente a la que podría ayudar o alcanzar. Pollicy se propone romper este obstáculo y utilizar formas más creativas de compartir los datos que obtiene a partir de sus investigaciones. 

Neema Iyer es fundadora y directora ejecutiva de Pollicy, una organización de tecnología cívica que trabaja en la intersección entre el diseño de datos y la tecnología. El trabajo que realiza la organización se organiza en tres grandes categorías: la primera es la formación en el área de datos para que las personas se preparen para las nuevas tecnologías emergentes, como aprendizaje automático, inteligencia artificial y visualización de datos. El segundo pilar es crear productos tecnológicos utilizando los datos disponibles, o datos que recolectan para ayudar a la gente de diversas formas, por ejemplo, mejorando el suministro del servicio y el acceso a la información. El tercero y último es la investigación de los ecosistemas de datos que se enfoca en asuntos tales como la gobernanza de datos, los derechos y las libertades digitales. 

La violencia de género en el mundo físico y en línea sigue siendo una amenaza para la felicidad, la estabilidad y el crecimiento de las mujeres en todo el mundo. Las feministas académicas afirman que al estudiar tecnología y género es esencial notar que no son mutuamente excluyentes, sino “coproducidos”. Las relaciones entre el género y la tecnología no existen en el vacío: la tecnología es modelada por el ambiente en el que existe; sirve al propósito que sirve porque los humanos la construyeron de ese modo; las estructuras sociales que dictan las relaciones de género también gobiernan a la tecnología. La tecnología y el género se influyen mutuamente en forma dinámica.

Habían realizado previamente un proyecto con APC que analizaba las experiencias vividas por mujeres de todo el continente africano. La investigación se realizó en 5 países diferentes: Sudáfrica, Kenya, Uganda, Etiopía y Senegal. Desde su punto de vista, para iniciar estas conversaciones sobre qué es el feminismo, o cómo será el futuro digital feminista, debe entenderse primero de dónde venimos y cuál es la experiencia actual de las mujeres. Una vez definidas esas cosas, será más fácil mapear la ruta y el destino hacia el que queremos dirigirnos. 

En la investigación, descubrieron que: 

• 28% de las mujeres africanas habían experimentado violencia de género en línea
  • 36% fue acoso sexual,
  • 33,2% fue utilización de palabras ofensivas, 
  • 26,7% fue hostigamiento y 
  • 14,8% fue humillación deliberada. 

La buena noticia es que la investigación se realizó antes del inicio de la pandemia, en 2019, de modo que se trató simplemente de conjugar las obras de arte, las ilustraciones y el contenido. La pandemia global impuso un desafío para muchos emprendimientos este año, pero para Pollicy no significó un gran impacto porque la organización fue creada, desde el principio, con el objetivo de funcionar siempre a distancia. Cuando comenzó la pandemia, el equipo interno y la compañía ya estaban preparados: de hecho, por extraño que parezca, se puede decir que estaban bien posicionados para esa situación. 

Una vez realizada esta investigación, les pareció que era necesario llevar a cabo la etapa siguiente.

Se propusieron conseguir más recursos para realizar una campaña de divulgación y querían encontrar maneras diferentes de compartir sus datos, ya que tenían un volumen bastante grande de información. El trabajo era bastante académico, debido a los requisitos de la red de investigación feminista de internet, pero querían volverlo accesible para todas las personas. Se crearon obras de arte accesibles, gifs animados e infografías para llamar la atención sobre la violencia de género en línea y dar a conocer los resultados de la investigación en un formato digerible. Los datos de Pollicy también se usaron recientemente en una consulta del grupo Feministing While Africa al parlamento de Sudáfrica, cuestionando sobre la Ley de enmienda sobre violencia doméstica. 

Cada uno de los países obtuvo fácilmente una instantánea de los resultados de la investigación. Desarrollaron un plan de comunicación con socios claves en las redes sociales. Para ello se crearon 40 posts para Facebook y Twitter, que generaron 330.450 impresiones, más de 10 mil participaciones, 453 retuiteos y 617 Me gusta en Twitter. También organizaron una campaña para amplificar el envío de mensajes, a fin de asegurarse de alcanzar a los grupos de interés relevantes. Todo ello se hizo con una agencia de relaciones públicas y el proyecto consiguió una amplia cobertura en la prensa tradicional, como por ejemplo notas de blogs y periódicos del mundo entero, entre otros, Daily Monitor, Biztech Africa, The Independent y The Observer.  

El equipo quedó encantado con el hecho de que existiera una comunidad activa, orgullosa de su trabajo. Recibieron muchos comentarios positivos, la gente dijo que les gustó la calidad de la investigación y la campaña en las redes sociales. Neema dijo que hay personas que están usando el informe para hacer investigación y que es bueno para personas de muchos espacios diferentes. Les gustaría que hubiera más gente interesada en los datos y la información para poder hacer otra investigación similar y crear una base más sólida, a fin de tener una verdadera noción de dónde se encuentran y hacia dónde quieren ir. 

Según Neema, en general y sobre todo en Uganda, durante los 16 días de activismo hay mucha agitación y movimiento y se puede ver que la violencia en línea capta mucha atención, además de que otras personas del subsidio forman parte del movimiento. Neem sostiene que es fantástico que haya fondos disponibles para este tipo de trabajo que se realiza de maneras creativas y diferentes, y que Dominemos la tecnología! es una red maravillosa, que resulta inspirador ver lo que están haciendo otras personas y formar parte de ello. Las personas tienen interés de ver qué oportunidades existen y ya les plantearon el interés de llevar a cabo la investigación en otros países de África, en la región de Medio Oriente y Norte de África.  

Este trabajo es muy beneficioso para la comunidad porque Pollicy hizo el trabajo de realizar este conjunto de datos y quiere que la gente lo tenga y lo use para cualquier tipo de activismo al que se dediquen, ya sea como organizaciones de la sociedad civil, o trabajando para compañías de tecnología, o para el gobierno. Pollicy notó que su investigación fue citada muchas veces en relación a la violencia de género en línea y por ello sienten que cumplieron con el objetivo de recolectar sus propios datos, compartiendo historias de mujeres africanas y aprovechando esas pruebas para defender sus derechos, necesidades y deseos en los espacios digitales. 

Al reflexionar sobre el trabajo que logró hacer su equipo con este proyecto, Neema declara: 

Este subsidio nos permitió usar el arte como una forma de amor y comprensión para que nuestros datos e información se vuelvan más accesibles para las comunidades con las que trabajamos. Queríamos que el público que interactúa con nuestros hallazgos fuera lo más amplio posible, que usen nuestros datos cuando hacen presentaciones ante los gobiernos y las compañías de tecnología, alimentar sus propias campañas de activismo en sus países. Notamos que nuestra investigación fue citada muchas veces en los trabajos sobre violencia de género en línea y esto nos lleva a sentir que cumplimos nuestra meta de recolección de datos, de intercambio de nuestras propias historias y seguir usando esas pruebas para defender nuestros propios derechos, necesidades y deseos en los espacios digitales. Tenemos que soñar nuestra propia internet feminista africana y decidir qué aspecto queremos que tenga.